日本电竞，游戏强国的迷途之路
谈及电子游戏，日本游戏产业可谓是撑起了游戏界的半边天，单论主机界御三家索尼、微软、任天堂，日本便独占两家。如今各种脍炙人口，耳熟能详的游戏作品，几乎都含有日本游戏产业的影子。从Game&Watch到FC时代的空前盛世，从“塞尔达”到“生化危机”的豪华阵容，日本电子游戏产业覆盖面之广难以想象。在欧美游戏业历经“雅达利冲击”而濒临崩溃之际，日本游戏业则靠着任天堂FC红白机迅速崛起，成为电子游戏界超一流的国家。然而尽管日本在游戏产业如此发达的情况下，同样以“电子游戏”为基础的电竞领域却毫无建树，甚至可以说是落后于世界。究竟为何以游戏业领先全球而著称的日本，会在电竞方向产生如此大的偏差，我们今天便来刨根问底，深度剖析一番。
早在上世纪八十年代，日本以任天堂为代表就率先抢占了亚洲电子游戏市场。欧美曾是电子游戏启蒙之地，最早公认的电子游戏市场概念起源于ATARI时期（雅达利），然而这一阶段最终因“雅达利冲击”而波及到了整个游戏界，并且几乎将欧美游戏产业重新洗牌。然而天各一方的亚洲地区游戏产业则因为各方面原因（战争、文化等）以日本为首逐渐崛起。众所周知日本任天堂株式会社推出FC游戏机后，一举抢占了大部分游戏市场。这台来自东方岛国的红白相间的游戏机，取代“雅达利”成为了全球游戏产业的顶梁柱。自此之后日本游戏业遍地开花，世嘉、索尼、南梦宫、万代等等知名厂商层出不穷。“电子游戏”的概念因欧美而诞生，因日本而腾飞。
电子游戏与电子竞技有着明显的因果关系，若没有电子游戏的诞生，电竞领域也将不复存在，这是全球公认的简单逻辑。虽然日本当今电子竞技尚处于混沌期，但最早“电竞”的概念却也从日本诞生。1990年时，日本任天堂为了宣传自己的当红主机FC而在全美29座城市举办了电子游戏比赛——任天堂世锦赛，针对这次赛事任天堂特别制作了包含《超级马里奥》、《俄罗斯方块》以及《Red Racer》三款经典游戏的卡带，通过参与者的年龄来进行组别划分，总共分为“11岁及以下”、“12-17岁”、“18岁以上”三个组别。此次比赛虽然还尚未被称之为“电竞运动”，但却属实是最早的启蒙电竞，任天堂世锦赛相比真正以“电竞”冠名的“世界电子竞技大赛（WCG）”还要早上10年。
日本作为电子游戏强国，其归根结底在于坐拥任天堂、索尼两大游戏界巨头。任天堂一直以来便是“游戏掌机硬件”的行业领头企业，而自家的游戏作品也全部独占于自己的游戏机平台之上，在游戏界有着不可撼动地位的马里奥、宝可梦、塞尔达三个千万级销量IP以及索尼PlayStation的存在让日本游戏业的重心完全置身于“游戏机市场”而淡化电脑游戏市场。本土游戏享誉世界的优越感让日本人心生自豪，这也就导致了他们对于外来游戏文化的抵触，尤其是对“网络游戏”的抵触。PC端游戏在日本的市场份额逐渐缩水，“与其购买昂贵的电脑体验游戏，不如直接选择游戏机”的概念深入人心， 因此依托于电脑的“电子竞技”在日本完全搁浅，当韩国开始举办著名的《星际争霸》电竞比赛时日本仍处于“电竞闭关锁国”之中。
关于街机这种另类的商业用游戏机类型，在日本可以说是大受欢迎的娱乐方式。受第一款商用街机“Pong”的影响，任天堂早早地就开始了山寨街机之旅，而曾经沉迷于“游戏硬件”的世嘉也凭借街机赚得盆满钵满，日本随处可见的游戏街机俨然成为了一种本土文化。而在这种文化下应运而生的是特殊的“日本电竞”，当格斗游戏“拳皇”、“街头霸王”等走进玩家视野后日本便开启了更为硬核的“格斗电竞之路”。2002年时日本游戏杂志《月刊ARCADIA》发表了一篇关于游戏比赛的征召。此次电竞比赛名为“斗剧”，将以《拳皇》、《罪恶装备》等七款可操作性强的格斗游戏作为比赛项目。
此时这些格斗游戏早已经成为街机史上家喻户晓的神作，一时间点燃了所有热爱格斗游戏的街机爱好者，斗剧的影响力不仅局限于日本本土，更是波及到了紧邻日本的中国。“斗剧”作为著名格斗电竞赛事从2004年开始到2013年才落下帷幕，释放海外名额的做法令它成为全球性电竞大赛。当然通过“斗剧”能够看出在日本传统的电竞项目并不吃香，他们有着自己特殊的电竞文化。
日本电竞领域发展困难的另一方面是日本本土对于“企业促销手段”有着明文规定“企业为了促销而设定的奖金不得超过十万日元”。不只局限于日本游戏行业，这条规定针对于所有企业一视同仁，本来是日本政府出台用于限制企业间不良竞争的善意条款，却无意间对于电竞领域做到了致命性的打压。当其他国家都如火如荼的为电竞赛事做准备，甚至将其当成国家间的比拼，日本游戏界也逐渐意识到了电竞的重要性，然而摆在他们面前的是无法撼动的条款，要知道“电竞奖金”也是“促销奖金”中的一种，十万日元折合成人民币也就6千左右，以《英雄联盟》赛事为例尽管一队不算替补就只有5个人，打赢比赛拿到奖金平均每个人也就1千多。可想而知在日本这种物价昂贵的国家，要依靠“电竞”生存有多么不容易，家里没有矿都不敢说自己是一名“电竞选手”。
2018年时在《英雄联盟》S8世界赛时期，来自日本的战队“DFM”只身闯进S8淘汰赛，虽然这成绩并不值得一提，但对于日本玩家来说却是一场大轰动事件。“DFM WIN”的话题瞬间登上了日本Twitterr热搜，他们仿佛看见了日本电竞萌芽的希望。另一边名为“日本电竞联合协会JeSU”的日本机构悄然成立，它合并了日本电子竞技协会、电子竞技促进组织以及日本电子竞技联合会三大机构，致力于推动日本电竞的发展。尽管时至今日日本仍然有着诸多历史遗留下的问题，政策条款也尚未取缔，但JeSU的努力全世界有目共睹，传统行业终于加入了电竞赞助的队伍，各大电竞馆也在日本建设开发。
从2018年开始日本电竞终于迎来转机，而这一年也被称为“日本电竞元年”。“日本有信心在3年内成为世界电竞强国。”的响亮口号从日本电竞产业大会中传出，它能否得以实现我们并不清楚，但终归日本正视电竞的举动对全球电竞发展都有良好的促进作用。
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